Большая панда

Большая панда (Ailuropoda melanoleuca), которую нередко называют и бамбуковым медведем, – это забавное животное семейства медвежьих. Долгое время зверька относили к семейству енотовых, ввиду того, что он имел общие анатомические черты с малой пандой, а та – считалась енотом безоговорочно. И лишь недавно ученые сумели разобраться в том, что большая панда это, как бы то ни было, медведь.

На воле большую панду можно встретить нечасто: обитает она лишь в немногих поросших прохладными, сырыми лесами горных районах Южного и Центрального Китая. По подсчетам специалистов, общая площадь ареала панд составляет около 30000 кв. км, но, в целом, считается, что живут они на сравнительно небольшом участке площадью не более 6000 кв. км.

Свою широчайшую известность во всем мире большая панда получила благодаря своей легко запоминающейся и узнаваемой внешности. Основной цвет шубы этого коренастого увальня – белый, но лапы, грудь, уши и плечи его – черные. Кроме того, черные пятна обрамляют его маленькие, округлые глаза с вертикальными прорезями зрачков. Взрослая панда в длину достигает 150 см и имеет вес до 160 кг. Лапы у панды – шестипалые, причем каждый палец снабжен специальной подушечкой, помогающей зверьку крепко удерживать пищу.

Несмотря на то, что большую панду относят к хищникам, основная часть ее рациона состоит из растительной пищи, а именно – из побегов, стеблей и листьев бамбука. Для того, чтобы почувствовать сытость, взрослая особь должна съедать до 20 кг бамбука в сутки, поэтому основную часть времени своего бодрствования панды вынуждены проводить за трапезой.

Как известно, растительная пища малопитательна и трудноусвояема, поэтому панде приходится крайне экономно относится к энергетическому бюджету своего организма. Путешествуют эти медлительные животные мало, и перемещаются на значительные расстояния только после того, как опустошат все имеющиеся поблизости пищевые ресурсы.

Панды – это, в основном, одиночки: в небольшие группы они собираются только в период спаривания, длящийся с середины марта по май. Беременность у больших панд длится от 100 до 160 дней, после чего на свет появляется один или два детеныша весом до 130 граммов каждый. Размножается панда медленно, так как роды происходят у самки лишь один раз в два года. Такая скорость воспроизводства значительно замедляет рост численности панд, и ставит этот вид под угрозу полного исчезновения.