Светляки

Светляки (Lampyridae) – это многочисленное семейство жуков отряда жесткокрылых, основной особенностью которых является наличие специальных органов свечения на крайних брюшных сегментах. Каждому из нас случалось видеть этих удивительных насекомых, излучающих в темноте летней ночи таинственный, яркий, фосфорический свет.

Органы свечения светляков располагаются на конце их брюшка, и представляют собой крупные фотогенные клетки, лежащие под прозрачной кутикулой и обильно оплетенные трахеями и нервами. Под данными клетками находятся своеобразные отражатели света – клетки иного рода, содержащие кристаллы мочевой кислоты. Многие виды светляков прекрасно управляют процессами свечения, и могут уменьшать свет, делать его более интенсивным или испускать его прерывисто. Некоторые тропические виды светляков примечательны тем, что все их взрослые особи, слетевшиеся вместе, способны вспыхивать и гаснуть одновременно, представляя взору сторонних наблюдателей сказочное зрелище.

Интересен тот факт, что свечение у светляков служит для налаживания коммуникации между разнополыми особями: чаще всего именно таким образом бескрылая самка светляка привлекает к себе крылатого «кавалера». После спаривания она откладывает яйца, из которых выходят мелкие, но весьма прожорливые личинки. Подросшая личинка забирается под кору деревьев или под камни, окукливается и, в таком виде, пережидает зиму. Весной же из куколки выходит взрослое насекомое. Размеры взрослой особи, как правило, не превышают 20 мм, а продолжительность ее жизни – 4-5 месяцев.

Принято считать, что светляки, в основном, питаются растительной пищей, однако это далеко от истины. Эти небольшие жучки – настоящие прожорливые хищники, питающиеся мелкими личинками других насекомых, пауками, неторопливыми улитками, муравьями, да и, в целом, всеми мелкими живыми существами, которых они могут поймать, и которые не могут оказать им достойного сопротивления.