Жуки

В число самых совершенных (морфологически и биологически) и многочисленных отрядов насекомых входят жуки или жесткокрылые.

У жуков необычно устроены передние крылья («надкрылья» или «элитры»). Они твердые, совсем непрозрачные и не содержат жилок. В состоянии покоя крылья складываются на спине и закрывают собой брюшко жука. Но у некоторых видов, как, например, у майского жука, у брюшка кончик не прикрывается. У коротконадкрылых жуков элитры настолько короткие, что совсем чуть- чуть заходят на основании брюшка.

Жуки едят твердую пищу, чему способствуют их ротовые органы, которые позволяют им разгрызать еду. Многие жесткокрылые имеют бегательные или ходильные конечности, но у некоторых бывают копательные, плавательные и прыгательные.

Жуки весьма сильно различаются по величине. Жуки – перистокрылки (самые маленькие) вырастают в длину всего до 0,25 мм, виды жесткокрылых, которые населяют тропики, – 10 мм, рогатые (самые большие) – 17 см. Активность жуков проявляется в основном в дневное время, но есть и ночные, а также сумеречные разновидности.

Развитие жуков происходит с метаморфозом, то есть они происходят на свет из яйца, затем переходят в стадию личинки, куколки и, наконец, взрослого вида.

Личинки жуков скрываются от посторонних глаз. Их можно встретить практически везде. Они живут и в воде, и в почве, в живых и в мертвых растениях, экскрементах, трупах и т.п. Жуки бывают разных видов – хищники, паразиты, фитофаги, некрофаги и сапрофаги. У жесткокрылых куколки свободного типа, т.е. усики и ноги не соединены с туловищем, и они такие же, как и взрослой особи.

Среди видов жесткокрылых встречаются «жуки – могильщики», получившие свое название из-за того, что закапывают в почву мертвых мышей и птиц. Они входят в семейство мертвоедов, в котором есть не только хищники, охотящиеся за гусеницами, различными насекомыми, слизнями, дождевыми червями, но и растительноядные (мертвоед матовый и темный), наносящие вред сельскому хозяйству.

Жуки – самая большая по численности и распространению группа животных, поэтому они так важны в природе. Жужелицы и божьи коровки, то есть хищные жуки, бывает, настолько отлично поедают насекомых, вредных для человека, что регулируют их численность, тем самым делая пользу для людей. Также определенный вклад делают жуки – санитары, которые разрушают мертвые деревья, листья, упавшие с них, трупы и экскременты животных. Но жесткокрылые являются притом еще и врагами посевов и лесов.