Бируанг (малайский медведь)

Малайский медведь или бируанг (Helarctos malayanus) – это самый маленький представитель семейства медвежьих. Чаще всего этот полутораметровый мишка встречается в тропических и субтропических лесах на северо-востоке Индии, на юге Китая и в Индонезии.

Многие европейцы относят бируангов к числу крайне агрессивных животных, но местные жители утверждают, что это не так. Малайские медведи, в обычных условиях, предпочитают вести себя дружелюбно и робко: исключением могут стать только самки, защищающие свое потомство.

Между тем, безобидными назвать малайских медведей нельзя. У этих животных крепкие и острые зубы хищников, которыми бируанги способны прокусить даже толстую скорлупу кокосовых орехов. Эти сильные и коренастые животные достигают в холке высоты 70 сантиметров а в весе – 70 килограмм, при этом самцы, как правило, значительно крупнее самок.

Морда малайских медведей немного удлиненная и широкая, а уши – округлые и короткие. Все тело бируангов покрыто гладким черным мехом, и лишь только на груди у них имеется большое рыжеватое или белое пятно, отдаленно напоминающее по форме восходящее над землей солнце. Именно поэтому этих мишек часто называют солнечными.

Рацион малайских медведей достаточно обширен. В него входят насекомые, мед, корневища растений, плоды и побеги растений, птицы, ящерицы и мелкие грызуны. В голодное время не брезгуют бируанги и падалью, оставшейся от тигриных пиршеств.

Представители этого вида моногамны и не склонны к беспорядочным половым связям: как правило, они выбирают себе единственного спутника жизни. Беременность самки длиться около четырех месяцев, после чего на свет появляются 2-3 беспомощных медвежонка, вес которых не превышает и 300 грамм. Малыши четыре месяца питаются материнским молоком, но, даже научившись добывать себе пищу самостоятельно, продолжают неотступно следовать за своей матерью на протяжении, как минимум, 3-4 лет.

Увы, сегодня малайскому медведю грозит полное вымирание, а точная численность особей, живущих в естественных условиях, неизвеста. Несмотря на то, что охота на бируангов и международная торговля этими животными находится под строжайшим запретом, браконьеры по-прежнему продолжают уничтожать этих мишек ради их ценных внутренних органов, активно использующихся азиатскими народами в традиционной медицине.