Медуза-крестовик

Медуза-крестовик (Gonionemus vertens) – это сравнительно небольшая ядовитая медуза, относящаяся к семейству Olindiidae, класса гидрозии отряда лимномедуз. Свое название она получила в связи с тем, что сквозь ее прозрачный купольной формы зонтик просвечиваются ярко окрашенные внутренние органы, расположенные в форме креста. Тело подавляющего большинства особей этого вида не превышает в диаметре 25-30 миллиметров, но, в редких случаях, попадаются экземпляры, достигающие в диаметре 4 сантиметров.

По краю зонтика медузы расположено от 60 до 90 тонких щупалец, которые, в расправленном виде, в 5-7 раз превышают толщину самой медузы. Каждое щупальце снабжено множеством стрекательных клеток, яд которых небезопасен как для животных, так и для человека.

Медуза-крестовик встречается, преимущественно, в восточной зоне Тихого океана, однако ее можно встретить и в водах Атлантики. Это удивительное создание предпочитает размножаться, созревать и питаться в хорошо прогретой, мутной воде, на мелководье, в зарослях морской травы и там, где много ила. Охотится медуза-крестовик забавно: она активно двигается, поднимаясь к поверхности воды куполом вверх, затем переворачивается и, распустив щупальца, плавно опускается вниз, отлавливая ими мелких ракообразных. Иногда же это животное предпочитает «зависать» на листьях водных трав, распустив щупальца, и охотится, отдыхая.

Продолжительность жизни медузы-крестовика не превышает 60-90 дней. В естественной среде эти создания малозаметны, что и уменьшает риск их непредвиденной встречи с потенциальным врагом и увеличивает шанс поимки жертвы. Смертельной опасности для человека медуза-крестовик не представляет: ее яд действует, прежде всего на нервную систему человека, но может вызвать и боли в суставах, затруднение дыхания, кашель, потерю чувствительности конечностей. Случаи же смерти от поражения стрекательными клетками этого крошечного существа, вопреки широко распространенному мнению и слухам, не зарегистрированы.