Самый высокий на земле – жираф
Жирафы (Giraffa camelopardalis) относятся к млекопитающим, отряду парнокопытных, семейству жирафовых и являются самыми высокими наземными животными.
Не секрет, что у жирафов очень длинная шея, при этом, у них, как и у других млекопитающих всего 7 шейных позвонков. У жирафов очень сильное сердце для того, чтобы снабжать мозг достаточным количеством крови. При этом весит оно 12 килограмм и пропускает за минуту 60 литров крови, создавая при этом давление выше, чем у человека в 3 раза больше. Но, вместе с этим, сердце жирафа не смогло бы вынести нагрузку от резкого поднятия и опускания головы.
Жирафы достаточно быстро бегают, галопом они развивают скорость до 55 километров в час, то есть на коротких расстояниях они легко обгонят скаковую лошадь. Но, как правило, млекопитающие ходят не спеша, при этом передвигая сначала обе правые ноги, потом левые. Жирафы могут передвигаться только по твердым поверхностям из-за своих тонких ног и большого веса (самцы весят до 900 килограмм). Интересным является тот факт, что жирафы отлично прыгают, они могут преодолеть барьер в 1,85 метра.
Жирафы питаются только растительностью, а их строение тела позволяет доставать листву деревьев. Это очень удобно, так как на этой «территории» у них нет конкурентов. Млекопитающее охватывает длинным языком ветвь, тянет ко рту и, откидывая голову, общипывает листья. Губы и язык устроены таким образом, что даже колючие сучья не повреждают их. За сутки жираф съедает примерно 30 килограмм пищи, для этого он ест 16-20 часов в течение суток.
Интересным является тот факт, что по тому, как жираф собирает корм, можно издали узнать пол животного. Самцы едят листья, которые расположены очень высоко, сильно вытягиваясь при этом и запрокидывая голову, которая становится как бы продолжением шеи. Самки едят листья, растущие на уровне их роста, при этом немного опуская голову.
Пьет жираф очень мало, иногда по несколько недель остается без воды, которая компенсируется кормом. Но если млекопитающее пьет, то очень много – до 38 литров за раз. Для этого процесса жирафу приходится очень широко расставлять ноги, чтобы низко опустить голову. Такая поза делает животное очень беззащитным перед хищниками, поэтому пьют они, только хорошо убедившись, что рядом нет никакой опасности. Очень редко жирафы таким же образом собирают еду с земли, но это бывает только в исключительных случаях.