Существует ли кладбище слонов?
Слоны (Elephantidae) относятся к семейству млекопитающих, отряду хоботных. Это семейство в настоящее время включает в себя самых крупных наземных млекопитающих.
Семейство слоновых включает в себя 3 вида слонов, которые, в свою очередь, разделяются на два вида: Африканские слоны, к которым относят лесных и саванных слонов и Индийские слоны.
Когда то существовали и другие виды слонов, в том числе и мамонты, но все они вымерли во времена ледникового периода.
Слоны являются социальными животными и обычно образуют группы из детенышей и самок, которые возглавляет самая опытная и старая самка. Самцы же образуют другие стада.
Один из взрослых самцов может на время прильнуть к стаду самок, но только в том случае, если в нем есть хотя бы одна, способная зачать.
Люди давно задавались вопросом о том, куда исчезают останки умерших слонов, в частности их бивни. Даже сложилась легенда, что животные уходят перед смертью на кладбище слонов, которое, конечно же, никто не нашел. Относительно недавно выяснилось, что слоны никуда не уходят, а останки их находятся в джунглях и саваннах, а бивни исчезают потому, что съедаются африканскими дикобразами, которые таким образом восполняют недостаток минералов в организме.
В Индии слонов приручали когда-то, использовали в качестве транспорта, для переноса бревен, а также в цирках. Сегодня факт приручения встречается все реже, это просто не принято.
У слонов отличная музыкальная память и слух, распознать мелодию они могут только услышав три ноты. Больше всего любят мелодии флейты.
Еще несколько интересных фактов. Самый большой слон, официально зарегистрированный, весил 12 тонн. Слоны очень хорошо плавают. Обычная скорость ходьбы слонов составляет около 4 километров в час, но на короткие промежутки времени слоны могут разбежаться и до 40 километров в час. Слоны всегда спят стоя и чтобы было удобнее, они собираются в плотную группу, что касаемо детенышей, то пока они маленькие, спят на боку.
Слоны во все времена вызывали к себе повышенный интерес. Эти гиганты обладают незаурядным умом, они сообразительнее лошадей и обезьян.
Самым поразительным у слонов считается хобот, образовавшийся в процессе сращивания верхней губы и носа. Обладающий большой силой и гибкостью, хобот выполняет функции «руки». С его помощью животное добывает пищу, а так же защищается, если возникает угроза.
Другим «украшением» слонов являются бивни, видоизменённые верхние зубы, которые растут в течении всей жизни и используются как рабочий инструмент. По изношенности бивней можно определить примерный возраст животного. Слон с лёгкостью поднимает бревно весом более пятисот килограмм, причём бивни не испытывают большой нагрузки.
У животных при работе чаще используется один из бивней, поэтому по их разной длине можно определить принадлежность хозяина к «правшам» или «левшам».
Отличаются слоны и уникальной памятью: они всю жизнь помнят о том, что случилось с ними много лет назад, хорошее или плохое, и даже местность, где это произошло.
Интересно, что во время сна животные кладут бивни на сучья деревьев, в неволе упираются ими в стену или решётку ограждения.
Существует мнение, что слоны боятся мышей, что совсем не соответствует действительности. Животные совершенно равнодушно относятся к грызунам и сохраняют спокойствие.
Продолжительность жизни гигантов в среднем около семидесяти лет, но сейчас нечасто увидишь животное такого возраста. Связано это с тем, что слонов безжалостно уничтожают из-за ценящихся бивней.
Слоны отмечены в Красной книге, а день 22 сентября считается Днём Защиты этих животных.