Тутовый шелкопряд

Тутового шелкопряда (Bombyx mori) также называют шелковичным червем. По сути же это гусеница, а в последствии бабочка, играющие основную роль при производстве шелка.

Шелкопряды питаются только листьями тутового дерева, которое также называют шелковицей. Самый близкий вид тутового шелкопряда – дикий тутовый шелкопряд, обитающий в Восточной Азии.

Тутовый шелкопряд – единственное насекомое, которое было полностью одомашнено. В природе в диком состоянии насекомые не встречаются. Самки шелкопряда даже летать «разучились». Взрослая бабочка представляет собой толстую бабочку с беловатыми крыльями, размах которых может составлять 6 сантиметров.

Гусеницы шелкопрядов для завивания своих коконов используют непрерывную шелковую нить, длинна которой составляет 300-900 метров, встречались также и крупные коконы, которые были «намотаны» из 1500 метров нитей.

Гусеницы шелкопряда постоянно едят листья: ночью и днем. Из-за этого они быстро растут. Когда цвет головы гусеницы темнеет, это означает, что начинается линька. После прохождения этого процесса четыре раза, тело гусеницы желтеет, кожа становится плотной – это сигнал о начале превращения в куколку. Обвив себя шелковой нитью, пройди период куколки, бабочка прогрызает оболочку – кокон и выходит. Но в производстве шелкопряды до последней стадии не доходят. Коконы держат на два-два с половиной часа при температуре 100 градусов, и это убивает гусеницу, а кокон очень легко раскручивается после этого.

В Корее принято есть шелковичных червей, для этого их обжаривают. Это очень хороший источник белков, но европейцам такой вкус не привычен.

Гусеницы нашли применение и в народной медицине Китая. Для этого их высушивают и специально заражают грибком.

Также следует сказать, что шелк используется не только для изготовления различных нитей и тканей, из него делают нитки, которыми сшиваются раны, а также используют для изготовления парашютов.